हमने रोशनी और अंधेरे के बीच का फ़र्क खो दिया है
लेखक: डॉ. पी.डी. गुप्ता
पूर्व निदेशक ग्रेड वैज्ञानिक, कोशिकीय एवं आणविक जीव विज्ञान केंद्र, हैदराबाद, भारत
अनुवाद : फातेमा काइद जौहर (अहमदाबाद)
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थॉमस अल्वा एडिसन (1847-1931) अब तक के सबसे मशहूर और बहुत सारे आविष्कार करने वाले लोगों में से एक थे। उन्होंने आधुनिक जीवन पर बहुत गहरा असर डाला; उन्होंने इनकैंडेसेंट लाइट बल्ब, फ़ोनोग्राफ़ और मोशन पिक्चर कैमरा जैसे आविष्कार किए और टेलीग्राफ़ व टेलीफ़ोन को बेहतर बनाया। उनके आविष्कारों ने लोगों के रहने और काम करने के तरीके को बदल दिया। लेकिन, आधुनिक रिसर्च में उनके काम में एक कमी भी सामने आई है। इससे पहले हमने अपनी किताब “डार्कसाइड ऑफ़ द नाइटलाइट” में नाइटलाइट्स के बुरे प्रभावों के बारे में बताया था।
लाइट पॉल्यूशन
लगातार हो रही रिसर्च में इन सब चीज़ों का संबंध सेहत पर पड़ने वाले कई चौंकाने वाले असर से जोड़ा जा रहा है, जैसे कि कैंसर, दिल की बीमारी, डायबिटीज़, अल्ज़ाइमर और यहाँ तक कि स्पर्म की खराब क्वालिटी; हालाँकि, इन परेशान करने वाले संबंधों की वजहें हमेशा साफ़ नहीं होती हैं। हमने रोशनी और अंधेरे के बीच का फ़र्क खो दिया है और हम लगातार अपने शरीर की कार्यप्रणाली को उलझन में डाल रहे हैं।
तेज़ हेडलाइट्स, जगमगाती इमारतें, चमकते बिलबोर्ड और स्ट्रीटलाइट्स हमारे शहरों के आसमान को ऐसी रोशनी से भर देती हैं जिसका असर गांवों में रहने वाले लोगों पर भी पड़ता है। घरों के अंदर भी, जब से लाइट बल्ब का आविष्कार हुआ है, हम रात में रोशनी बनाए रखते हैं। अब हमने नीली रोशनी छोड़ने वाले डिवाइस — जैसे स्मार्टफोन, टीवी स्क्रीन और टैबलेट — का इस्तेमाल भी शुरू कर दिया है, जिनका संबंध नींद की समस्याओं से जोड़ा गया है।
लेकिन हमारी सेहत के लिए बाहर की रोशनी भी मायने रख सकती है। “हर फोटॉन मायने रखता है,”
तेज़ रोशनी, बड़ी समस्याएँ
रिसर्च में रात के समय बाहर की रोशनी और दूसरी बीमारियों के बीच संबंध पाए गए हैं:
2024 की एक स्टडी में, रिसर्चर्स ने 13,000 से ज़्यादा लोगों के घरों पर लाइट पॉल्यूशन को मापने के लिए सैटेलाइट डेटा का इस्तेमाल किया। उन्होंने पाया कि जो लोग रात में सबसे ज़्यादा रोशनी वाले आसमान वाली जगहों पर रहते थे, उनमें हाई ब्लड प्रेशर का खतरा 31% ज़्यादा था। हांगकांग की एक और स्टडी में कोरोनरी हार्ट डिज़ीज़ से मौत का खतरा 29% ज़्यादा पाया गया। और एक और स्टडी में सेरेब्रोवास्कुलर डिज़ीज़, जैसे स्ट्रोक या ब्रेन एन्यूरिज्म का खतरा 17% ज़्यादा पाया गया।
बेशक, शहरी इलाकों में भी हवा का प्रदूषण, शोर और हरियाली की कमी होती है। इसलिए, कुछ स्टडीज़ में वैज्ञानिकों ने इन बातों को ध्यान में रखकर जांच की, और इनके बीच मज़बूत संबंध पाया गया (हालांकि, बाहरी रोशनी की तुलना में बारीक कणों वाला वायु प्रदूषण दिल की सेहत के लिए ज़्यादा नुकसानदायक पाया गया)।
अल्ज़ाइमर बीमारी। एक स्टडी में पाया गया कि रात के समय बाहर की रोशनी का इस बीमारी से संबंध शराब के गलत इस्तेमाल या मोटापे से भी ज़्यादा मज़बूत था।
डायबिटीज। हाल ही में हुई एक स्टडी में पाया गया कि बहुत ज़्यादा रोशनी वाली जगहों पर रहने वाले लोगों में, अंधेरी जगहों पर रहने वालों की तुलना में डायबिटीज का खतरा 28% ज़्यादा था। चीन जैसे देश में वैज्ञानिकों ने यह नतीजा निकाला कि डायबिटीज के 90 लाख मामले लाइट पॉल्यूशन से जुड़े हो सकते हैं।
ब्रेस्ट कैंसर। वेस्ट वर्जीनिया यूनिवर्सिटी के न्यूरोसाइंटिस्ट, PhD रैंडी नेल्सन ने कहा, “यह एक बहुत मज़बूत संबंध है।” कैलिफ़ोर्निया में 1,00,000 से ज़्यादा टीचरों पर की गई एक स्टडी से पता चला कि सबसे ज़्यादा लाइट पॉल्यूशन वाले इलाकों में रहने वाली महिलाओं में इसका खतरा 12% ज़्यादा था। यह असर अल्ट्रा-प्रोसेस्ड फ़ूड का सेवन 10% बढ़ाने के बराबर है।
वेस्ट वर्जीनिया यूनिवर्सिटी के न्यूरोसाइंटिस्ट, PhD रैंडी नेल्सन ने कहा, “यह एक बहुत मज़बूत संबंध है।” कैलिफ़ोर्निया में 1,00,000 से ज़्यादा टीचरों पर की गई एक स्टडी से पता चला कि सबसे ज़्यादा लाइट पॉल्यूशन वाले इलाकों में रहने वाली महिलाओं में इसका खतरा 12% ज़्यादा था। यह असर अल्ट्रा-प्रोसेस्ड फ़ूड का सेवन 10% बढ़ाने के बराबर है।
शरीर में “नाइट लाइट” के कारण होने वाली प्रतिक्रियाएं
रिसर्च से पता चला है कि रात में (घर के अंदर या बाहर) रोशनी से शरीर की बायोलॉजिकल घड़ी (सर्कैडियन क्लॉक) बिगड़ती है, सूजन बढ़ती है, सेल डिवीज़न पर असर पड़ता है और मेलाटोनिन (जिसे “अंधेरे का हार्मोन” कहा जाता है) का बनना कम हो जाता है। हैनिफिन ने कहा, “अंधेरा बहुत ज़रूरी है।” जब उन्होंने और उनके साथियों ने कई दशक पहले इंसानी शरीर पर रोशनी के असर की स्टडी शुरू की थी, तो “लोग समझते थे कि हम थोड़े सनकी हैं।”
रात की रोशनी साइबेरियन हैम्स्टर, ज़ेबरा फिंच, चूहों, झींगुरों और मच्छरों जैसी अलग-अलग प्रजातियों की सेहत और व्यवहार पर असर डालती है। धरती के ज़्यादातर जीवों की तरह, इंसानों के शरीर में भी एक अंदरूनी घड़ी होती है जो दिन-रात के 24 घंटे के चक्र के हिसाब से चलती है। मुख्य घड़ी आपके हाइपोथैलेमस में होती है, जो दिमाग का एक डायमंड के आकार का हिस्सा है, लेकिन आपके शरीर की हर कोशिका (सेल) की अपनी घड़ी भी होती है। शरीर की कई प्रक्रियाएँ ‘सर्कैडियन रिदम’ (यह शब्द लैटिन भाषा से आया है, जिसका मतलब है “लगभग एक दिन”) के हिसाब से चलती हैं। इनमें सोने-जागने के चक्र से लेकर हार्मोन बनने और कैंसर के बढ़ने से जुड़ी प्रक्रियाएँ (जैसे सेल का बंटवारा) शामिल हैं।
नेल्सन ने कहा, “आँख में खास तरह के फोटो-रिसेप्टर्स होते हैं जो देखने से जुड़ी जानकारी पर काम नहीं करते। वे बस रोशनी से जुड़ी जानकारी भेजते हैं। अगर आपको गलत समय पर रोशनी मिलती है, तो आप अपनी बायोलॉजिकल घड़ी को रीसेट कर रहे होते हैं।”
यह अंदरूनी घड़ी “शरीर को बार-बार आने वाली चुनौतियों, जैसे कि खाना खाने, के लिए तैयार करती है,” और “[रात में] रोशनी के संपर्क में आने से यह बहुत ज़रूरी सिस्टम गड़बड़ा सकता है।” बेनेडिक्ट ने कहा कि इसका मतलब यह हो सकता है कि, उदाहरण के लिए, आपका इंसुलिन गलत समय पर रिलीज़ हो, जिससे “जेट लैग जैसी स्थिति पैदा हो सकती है और फिर ब्लड शुगर को संभालने की क्षमता पर असर पड़ सकता है।” स्टडीज़ से पुष्टि होती है कि रात में रोशनी के संपर्क में रहने से ग्लूकोज़ टॉलरेंस कम हो सकता है और इंसुलिन के स्राव में बदलाव आ सकता है — जो डायबिटीज की ओर ले जाने वाले संभावित कारण हैं।
दिमाग की पीनियल ग्रंथि से अंधेरा होने पर बनने वाला मेलाटोनिन हार्मोन, इस आधुनिक संघर्ष में अहम भूमिका निभाता है। मेलाटोनिन आपको सोने में मदद करता है, शरीर की सर्केडियन रिदम (जैविक घड़ी) को तालमेल में रखता है, न्यूरॉन्स को नुकसान से बचाता है, इम्यून सिस्टम को नियंत्रित करता है और सूजन से लड़ता है। लेकिन रात में ज़रा सी भी रोशनी इसके बनने की प्रक्रिया को रोक सकती है। 30 लक्स से कम रोशनी—जो रात में पैदल चलने वाली सड़क की रोशनी के बराबर होती है—मेलाटोनिन के स्तर को आधा कर सकती है।
नेल्सन ने बताया कि जब लैब के जानवरों को रात में रोशनी में रखा जाता है, तो उनमें “बहुत ज़्यादा न्यूरो-इन्फ्लेमेशन” — यानी नर्वस टिश्यू में सूजन — देखी जाती है। इंसानों पर किए गए एक एक्सपेरिमेंट में, जो लोग हल्की रोशनी में सोए, उनके खून में C-रिएक्टिव प्रोटीन का लेवल ज़्यादा पाया गया; यह प्रोटीन शरीर में सूजन का एक संकेत है।
मेलाटोनिन की कमी का संबंध कैंसर से भी पाया गया है। हैनिफिन ने कहा कि यह “कैंसर कोशिकाओं की मेटाबोलिक मशीनरी को सक्रिय रहने देता है।” मेलाटोनिन का एक असर ‘नेचुरल किलर सेल्स’ को सक्रिय करना है, जो कैंसर कोशिकाओं को पहचानकर उन्हें खत्म कर सकती हैं। इसके अलावा, जब मेलाटोनिन का स्तर गिरता है, तो एस्ट्रोजन बढ़ सकता है; इससे रात में रोशनी और ब्रेस्ट कैंसर के बीच संबंध को समझा जा सकता है (क्योंकि एस्ट्रोजन ब्रेस्ट कैंसर में ट्यूमर के बढ़ने में मदद करता है)।
रिसर्चर मानते हैं कि सैटेलाइट डेटा से यह अंदाज़ा लगाना मुश्किल हो सकता है कि सोते समय लोग असल में कितनी रोशनी के संपर्क में आते हैं। साथ ही, हममें से कई लोग तेज़ रोशनी वाली स्क्रीन देखते रहते हैं। नेल्सन ने कहा, “लेकिन स्टडीज़ आती रहती हैं,” जिससे पता चलता है कि बाहरी रोशनी के प्रदूषण का असर तो होता ही है।
जब रिसर्चर्स ने 80,000 से ज़्यादा ब्रिटिश लोगों की कलाई पर लाइट सेंसर लगाए, तो उन्होंने पाया कि आधी रात के बाद और सुबह 6 बजे के बीच डिवाइस ने जितनी ज़्यादा लाइट रिकॉर्ड की, उस व्यक्ति को भविष्य में डायबिटीज होने का खतरा उतना ही ज़्यादा था — भले ही वे असल में कितनी भी देर सोए हों। स्टडी करने वालों के अनुसार, यह बात सैटेलाइट डेटा से मिली जानकारी का समर्थन करती है।
इसी तरह की एक स्टडी में बिल्ट-इन लाइट सेंसर वाले एक्टिग्राफ़ी का इस्तेमाल करके यह पता लगाया गया कि क्या लोग कम से कम 5 घंटे तक पूरी तरह अंधेरे में सो रहे थे। इस स्टडी में पाया गया कि लाइट पॉल्यूशन से दिल की बीमारी का खतरा 74% बढ़ जाता है।
कुछ करें
रात की रोशनी का असर हर किसी के मेलाटोनिन पर एक जैसा नहीं होता। “कुछ लोग बहुत हल्की रोशनी के प्रति भी बहुत संवेदनशील होते हैं, जबकि दूसरे उतने संवेदनशील नहीं होते और उन्हें मेलाटोनिन पर असर डालने के लिए कहीं ज़्यादा रोशनी की ज़रूरत होती है। एक स्टडी में, कुछ वॉलंटियर्स को अपना मेलाटोनिन आधा करने के लिए 350 लक्स रोशनी की ज़रूरत पड़ी। ऐसे लोगों के लिए, रात में बाथरूम की लाइट जलाने से कोई फ़र्क नहीं पड़ेगा; लेकिन दूसरों के लिए, सिर्फ़ 6 लक्स रोशनी भी उतनी ही नुकसानदायक थी — जो शाम की धुंधली रोशनी से भी कम है।”
आप अपने बेडरूम की लाइट बंद रखकर और स्क्रीन को दूर रखकर खुद को बचा सकते हैं, लेकिन घर के बाहर होने वाले लाइट पॉल्यूशन से बचना मुश्किल हो सकता है। बेशक, आप अच्छी क्वालिटी वाले ब्लैकआउट पर्दे लगवा सकते हैं, हालांकि फिर भी थोड़ी-बहुत रोशनी अंदर आ सकती है। आप अपनी खिड़कियों के सामने पेड़ लगा सकते हैं, मोशन-डिटेक्टर लाइट की दिशा बदल सकते हैं, और यहां तक कि अपनी लोकल सरकार से इमारतों में ज़रूरत से ज़्यादा रोशनी कम करने और बेहतर स्ट्रीटलाइट चुनने की अपील भी कर सकते हैं। आप ‘इंटरनेशनल डार्क-स्काई एसोसिएशन’ जैसे संगठनों का समर्थन कर सकते हैं जो अंधेरे को बनाए रखने के लिए काम करते हैं।
आखिर में, एक उपाय है के शायद आप अपनी आदतें बदलना चाहे। अगर आप ऐसी जगह रहते हैं जहाँ बहुत ज़्यादा रोशनी का प्रदूषण (light pollution) है, जैसे कि डिस्ट्रिक्ट ऑफ़ कोलंबिया—जो अमेरिका में शहरी रोशनी के लिए सबसे मशहूर जगह है—तो आप देर रात आस-पास टहलने या गाड़ी चलाने के बारे में दोबारा सोच सकते हैं। इसके बजाय, हैनिफ़िन ने कहा कि बिस्तर पर बैठकर किताब पढ़ें और रोशनी को “जितना हो सके उतना कम” रखें। उन्होंने कहा कि “मिडटाउन मैनहट्टन में बाहर रहने के मुकाबले यह कहीं बेहतर विचार है।
हैनिफिन और उनके साथियों की हालिया सलाह के अनुसार, सोते समय आपकी आँखों के पास रोशनी 1 लक्स से ज़्यादा नहीं होनी चाहिए — यह उतनी ही रोशनी है जितनी 1 मीटर दूर जलती हुई मोमबत्ती से मिलती है। और अगर हम बाहर अंधेरा बनाए रखने में कामयाब हो जाते हैं और तारे फिर से दिखने लगते हैं (जिसमें शानदार मिल्की वे भी शामिल है), तो हमें और भी फ़ायदे हो सकते हैं — कुछ रिसर्च से पता चलता है कि तारों को देखने से सकारात्मक भावनाएँ, व्यक्तिगत विकास का अहसास और “कई तरह के अलौकिक विचार और अनुभव” मिल सकते हैं। (लेखक का अपना अध्ययन एवं अपने विचार हैं)